Inmersión:
En corto: Esta vez, te ayudaremos a entender las diferencias clave entre proto-personas, personas reales y arquetipos, cuándo usar cada uno y cómo se construyen, para que tomes decisiones estratégicas informadas y efectivas durante el proceso de diseño.
En el diseño centrado en el usuario (UX), comprender a quién estás diseñando es fundamental. Para esto, los diseñadores utilizan herramientas que representan a los usuarios y sus necesidades, como proto-personas, personas reales y arquetipos. Aunque estos tres modelos tienen puntos en común, su aplicación, profundidad y propósito varían significativamente.
¿Qué son las personas en UX?
Las “personas” son representaciones ficticias pero realistas de usuarios basadas en datos o supuestos. Estas representaciones ayudan a alinear al equipo de trabajo, enfocar decisiones de diseño y empatizar con los usuarios.
Existen diferentes tipos de personas, cada una con su propósito específico. Comprender cuándo y cómo utilizarlas puede marcar la diferencia entre un diseño centrado realmente en el usuario y uno basado en suposiciones ineficaces.
Proto-Personas: hipótesis útiles para empezar
Qué son
Las proto-personas son perfiles construidos a partir de supuestos, intuiciones o conocimientos internos del equipo. A menudo se generan en talleres o sesiones de co-creación con stakeholders y otros miembros del equipo. No se basan en datos empíricos, sino en lo que el equipo cree saber sobre los usuarios.
Cómo se crean
- Talleres participativos: Se reúnen stakeholders, diseñadores y otros roles clave.
- Lluvia de ideas: Se identifican características como objetivos, frustraciones, comportamientos y necesidades del usuario.
- Perfil inicial: Se arma una ficha con nombre ficticio, rol, motivaciones, desafíos y actitudes.
Cuándo se utilizan
- En fases iniciales de un proyecto.
- Cuando no se dispone de tiempo o presupuesto para investigación.
- Para iniciar discusiones y generar empatía básica con el usuario esperado.
- Como hipótesis que luego deben validarse con investigación.
⚠️ Es crucial no confundir proto-personas con verdades absolutas. Son un punto de partida, no un destino.
Personas reales: investigación que guía con precisión
Qué son
Son perfiles construidos a partir de datos reales obtenidos de usuarios mediante técnicas de investigación cualitativa y cuantitativa. Representan segmentos concretos del público objetivo con precisión.
Cómo se construyen
- Investigación cualitativa: Entrevistas, etnografías, shadowing, etc.
- Investigación cuantitativa: Encuestas, analítica de uso, métricas de comportamiento.
- Síntesis de hallazgos: Se identifican patrones comunes entre usuarios reales.
- Creación de perfiles: Se redactan fichas detalladas con información relevante y contextual.
Cuándo se aplican
- En proyectos con mayor madurez.
- Cuando se requiere diseñar soluciones complejas o específicas.
- Para fundamentar decisiones con evidencia.
- Al validar o reemplazar proto-personas con datos reales.
✅ Las personas basadas en investigación aumentan la credibilidad del equipo y reducen riesgos de diseño.
Arquetipos: generalización estratégica
Qué son
Los arquetipos son representaciones generales de patrones de comportamiento, motivación o necesidades compartidas entre distintos grupos de usuarios. No se enfocan en individuos específicos, sino en tendencias amplias.
Cómo se identifican
- Análisis de patrones: A partir de investigación previa o datos históricos.
- Agrupación por comportamiento o actitud: No por demografía o contexto.
- Modelo abstracto: Se definen perfiles más conceptuales y versátiles.
Cuándo conviene usarlos
- En sistemas complejos o productos con públicos diversos.
- Cuando se necesita una visión más general o transversal.
- Para mantener flexibilidad en proyectos a gran escala.
- Al diseñar estrategias amplias de contenido, producto o comunicación.
🧩 Los arquetipos son especialmente útiles cuando hay que encontrar puntos comunes entre audiencias dispares.
Comparativa clara: Proto-Personas vs Personas Reales vs Arquetipos
| Característica | Proto-Personas | Personas Reales | Arquetipos |
|---|---|---|---|
| Origen | Hipótesis | Investigación empírica | Patrones amplios |
| Precisión | Baja | Alta | Media |
| Contexto de uso | Inicio del proyecto | Etapas avanzadas | Proyectos complejos o diversos |
| Costo/tiempo de creación | Bajo | Alto | Medio |
| Nivel de detalle | Básico | Específico | General |
| Validación necesaria | Sí | No (ya validadas) | Sí (a nivel de patrones) |
Recomendaciones para elegir la herramienta adecuada
Elegir el tipo correcto de representación de usuario depende del momento del proyecto, los recursos disponibles y los objetivos específicos. Aquí algunas recomendaciones prácticas:
- ¿Tienes poco tiempo o presupuesto? Comienza con proto-personas, pero planifica su validación futura.
- ¿Necesitas tomar decisiones clave de diseño? Usa personas reales, basadas en investigación.
- ¿Diseñas para un sistema amplio y diverso? Considera arquetipos, para encontrar patrones transversales.
Además, no es necesario elegir solo uno: puedes comenzar con proto-personas, evolucionar hacia personas reales y finalmente abstraer arquetipos a medida que tu conocimiento del usuario se expande.
Conclusión
Cada herramienta tiene su momento y propósito. Saber cuándo y cómo utilizarlas permite adaptar la estrategia de diseño a las necesidades del proyecto, mejorando la experiencia del usuario y la efectividad del producto final. La clave está en mantener la mente abierta, ser crítico con las suposiciones y siempre estar dispuesto a aprender del usuario real.
